Археологи довго вивчали пам'ятники лісостепових і степових народів скіфського часу сумарно, не відокремлюючи їхні пам'ятники від скіфських. Намечались місцеві розходження в матеріальній культурі, але все-таки весь дуже подібний матеріал поєднувався під одним поняттям скіфської культури. Уже в попередніх главах, знайомлячись із соціально-політичним ладом скіфів і їхнім господарством, доводилося згадувати про деякі подібні риси й про участь у торгівлі лісостепових племен.

До кінця 40-х років XX в. нагромадилося багато археологічних даних, що дозволяють визначити ознаки, специфічні для скіфів причорноморських степів, для меотов Прикубанья, для території среднеднепровского Правобережжя, де ми схильні поміщати невров, і для такого ж лівобережжя, де, імовірно, жили будины й гелоны.

Зброя, кінське спорядження, так званий "звіриний" стиль, деяке металеве й інше начиння, а також знаряддя праці, почасти костюм і деякі прикраси на всіх цих територіях подібні майже в дрібних деталях. Це і є те загальне для скіфів і сусідніх народів, що з повним правом поєднується як скіфське в побуті їх усіх. Але в поселеннях і житлах, у посуді із глини й у деяких прикрасах, а особливо в похоронних спорудженнях і обрядах є специфічні відмінності по областях, наміченим у науці як території цих народів. З ними ми й познайомимося в цій главі.

Скіфи у власному розумінні слова, самоназва яких сколені,- мешканці степів. У їхній країні ще під час Геродота не було міст. Батько історії пояснював це їх переважно кочовим способом життя. Можливо, що й землеробські племена степового Побужжя й Подніпров'я були напівкочовими. Їхні поселення практично майже невідомі: найчастіше це - незначний слід на місцях більше древніх поселень племен срубной культури.

Небагато своєї кераміки й уламки грецьких амфор - от і все. Лише по Бугскому лимані є кілька поселень із кам'яними будівлями в Широкої Балки, у Закисовой Балки, у Дидовой Хати, у Варваровки біля Миколаєва. На поселенні в Широкої Балки є невеликі землянки розмірами 2,5-4 м у довжину, 2,3-3,6 м завширшки, якщо вони чотирикутні; якщо круглі, те 3-3,5 м у діаметрі. Підлоги - глинобитні, східчасті входи з вузької сторони.

Опалення - прості глинобитні вогнища. Є одна піч, може бути, для просушки зерна. Ми вже згадували про це поселення, розташованому трохи нижче Ольвии, у зв'язку зі знахідкою в ньому хлібних зерен. Виникши в VII в. до н.е., це поселення придбало потім кам'яні будівлі й після VI в. до н.е. зовсім эллинизовалось. Місцевий посуд лише кухонна, інше - грецьке.